John Edelman rejoint Haworth Lifestyle comme président des Amériques

Je me souviens d'une conversation avec une amie designer, il y a quelques années. Elle me parlait de ces chaises Vanity Fair sur lesquelles ses parents prenaient l'apéritif. Des pièces signées Poltrona Frau, qui traversent les décennies sans jamais vieillir. C'est précisément cette mémoire intime du design qui m'a frappée en apprenant la nomination de John Edelman chez Haworth Lifestyle. Parce qu'au-delà des titres et des stratégies, il y a toujours une histoire personnelle qui se tisse.

Edelman prend les rênes de l'ensemble des opérations pour les Amériques, supervisant cinq maisons italiennes emblématiques : Cappellini, Cassina, Ceccotti, Poltrona Frau et Zanotta. Une responsabilité considérable qui témoigne d'une confiance rare dans ce secteur. Franco Bianchi, directeur général de Haworth, ne cache pas son enthousiasme : « Avec nos efforts combinés et la vision créative de John, nous pouvons placer Heller là où elle mérite d'être ». Car oui, Heller rejoint également la galaxie Haworth.

Quand l'expertise américaine rencontre l'excellence italienne

Ce qui me enchante dans cette transition, c'est qu'elle ne relève pas du hasard. Dario Rinero, à la tête de Haworth Lifestyle, reconnaît qu'il fallait ancrer les opérations américaines dans une connaissance institutionnelle du marché local. « Nous avons cent ans d'excellence en design, mais nous avons toujours abordé les affaires avec un point de vue italien », confie-t-il. Faire venir un dirigeant américain comme Edelman constitue donc une évolution logique, presque nécessaire.

L'homme n'est pas un inconnu dans l'univers du mobilier contemporain. Son parcours dessine une trajectoire singulière :

• L'entreprise familiale de cuir, où il a appris l'artisanat aux côtés de son père
• Les visites répétées dans les tanneries italiennes, qui ont forgé sa compréhension de la fabrication
• Son passage chez Design Within Reach
• La direction de Heller depuis 2022, couronnée par plusieurs Interior Design Best of Year Awards

Andrew McPhee, actuel directeur des opérations chez Heller, endossera le rôle de directeur général tandis qu'Edelman conservera sa casquette de directeur créatif. Cette continuité me semble rassurante pour tous ceux qui aiment la marque.

Une vision où le luxe n'a rien à voir avec le prix

Ce qui me touche dans le discours d'Edelman, c'est sa définition du luxe. Il ne parle pas de montants, mais de vision. « Les artisans italiens comprennent instinctivement ce que le luxe est censé être », explique-t-il en évoquant un espresso matinal savouré lentement. Cette approche philosophique tranche avec tant de discours performatifs que j'entends ailleurs.

Il évoque également sa longue amitié avec Franco et Dario, preuve que les meilleures collaborations naissent souvent de liens humains authentiques. « Quand je pense à la vision qu'ils ont assemblée, créant cette collection de marques qui racontent une histoire unifiée sans perdre l'intégrité de chacune, c'est extrêmement stimulant », confie-t-il.

L'objectif stratégique reste clair : plutôt que de pousser les produits vers le marché américain, permettre à ce marché d'attirer naturellement les créations européennes. Cette approche me semble infiniment plus respectueuse, plus juste aussi.

Les engagements multiples d'un homme aux nombreuses casquettes

Au-delà de son nouveau poste, Edelman préside Be Original Americas, une organisation dédiée à la protection de l'authenticité en design. Il siège également au conseil d'administration de Chilewich et occupe le poste de président exécutif chez Crypton Fabrics. Sans oublier ses rôles au Design Leadership Network et à la New York School of Interior Design.

« Parfois, vous vous trouvez au bon endroit, au bon moment, avec les bonnes personnes », confie-t-il avec une lucidité qui me plaît. Il reconnaît ces moments qui changent une vie. Cette conscience de l'instant me paraît précieuse dans un monde qui valorise trop souvent l'agitation perpétuelle.