Est-il sûr de voyager au Mexique actuellement avec la violence des cartels ?

Je regarde les images qui circulent sur les réseaux sociaux : des voyageurs coincés à Guadalajara, des flammes qui dévorent une supérette, des routes bloquées. Et cette question qui revient sans cesse : faut-il vraiment annuler ce voyage au Mexique prévu depuis des mois ?

La mort de Nemesio Oseguera Cervantes, dit "El Mencho", à la tête du cartel Jalisco Nueva Generación, a déclenché une vague de violence que personne n'avait anticipée. Pas avec cette ampleur. Pas aussi vite.

Ce qui s'est vraiment passé ces derniers jours

Le dimanche, tout bascule dans l'État de Jalisco. Des affrontements éclatent, des incendies se multiplient, des barrages surgissent sur les routes principales. Les autorités mexicaines réagissent massivement : 70 arrestations, 34 suspects abattus, 25 membres de la Garde nationale tués. Les chiffres donnent le vertige.

Les conséquences pour les voyageurs ne se font pas attendre. Les vols au départ et à l'arrivée de Puerto Vallarta et Guadalajara sont annulés. Le gouvernement américain émet des consignes strictes : rester à l'abri, ne pas sortir. Même Cancún et Playa del Carmen, pourtant éloignées du conflit, voient leurs visiteurs recevoir des alertes temporaires.

Mardi, la situation s'apaise. Les consignes de confinement sont levées. Les vols reprennent progressivement, les commerces rouvrent leurs portes. Près de 10 000 soldats mexicains déployés sur le terrain ont ramené un semblant d'ordre. La présidente Claudia Sheinbaum affirme que "le pays est en paix".

Mais cette expression me laisse songeuse. Les alertes voyage émises pour d'autres destinations nous rappellent que la sécurité reste toujours relative dans certaines régions.

Où peut-on voyager sans trop de risques

Je ne vais pas vous mentir : la sécurité au Mexique varie considérablement selon les États. Le Département d'État américain classe certaines zones en niveau 1 (précautions normales), comme le Yucatán ou Campeche. D'autres, en revanche, atteignent le niveau 4 : ne pas voyager. C'est le cas du Sinaloa, de Zacatecas ou du Michoacán.

Cancún, destination phare du spring break, se trouve à l'autre bout du pays, loin du territoire historique du cartel de Jalisco. Robert J. Bunker, spécialiste des cartels mexicains depuis les années 1990, ne recommande pas d'annuler un séjour prévu là-bas. Mais il ne ferait pas partir sa famille à Puerto Vallarta dans l'immédiat.

Pour voyager plus sereinement, voici les précautions essentielles :

• Consulter quotidiennement la page des conseils aux voyageurs du Département d'État américain
• S'inscrire au programme STEP pour recevoir les alertes en temps réel
• Privilégier les transports recommandés par votre hôtel plutôt que des taxis non identifiés
• Limiter vos déplacements en dehors des zones touristiques surveillées
• Souscrire une assurance voyage adaptée avec clause d'annulation étendue

Comprendre la dynamique des cartels face au tourisme

Historiquement, les cartels mexicains évitent de s'en prendre aux touristes. La raison est pragmatique : s'attaquer à des visiteurs étrangers attire immédiatement l'attention des autorités. Le tourisme alimente l'économie locale, et les zones touristiques bénéficient d'une présence sécuritaire renforcée.

Mais Kent Webber, ancien officier du Pentagone, souligne un changement inquiétant. Les grands cartels se fragmentent en factions plus petites et opportunistes. Cette décentralisation rend la situation moins prévisible. L'imprévisibilité augmente les risques incidents.

Mexico, la capitale, reste relativement épargnée. Les groupes criminels préfèrent ne pas provoquer d'agitation dans cette zone sous haute surveillance. Mike Ballard, spécialiste en gestion des risques, continue de recommander les voyages vers Mexico en privilégiant des transports sécurisés.

J'observe cette situation avec la distance nécessaire. Voyager comporte toujours une part d'incertitude. Faire ses recherches, rester informé, adapter ses plans : c'est ce qui distingue la prudence de la paranoïa. Si vous décidez de maintenir votre voyage après avoir évalué les risques, permettez-vous de profiter pleinement de votre séjour.