femme la plus grande du monde

Le 21 novembre 2024, deux femmes hors du commun se retrouvaient autour d'un thé au Savoy de Londres : Rumeysa Gelgi, 27 ans, Turque mesurant 2 mètres 15,16 centimètres, et Jyoti Amge, 30 ans, Indienne de 62,8 centimètres — la femme la plus petite du monde. Cette rencontre inédite, organisée par le Guinness World Records pour ses 70 ans, résumait à elle seule l'incroyable diversité humaine. Rumeysa souffre du syndrome de Weaver, une maladie rare provoquant une croissance accélérée et des déformations squelettiques. Cet article revient sur son parcours et dresse le portrait des femmes les plus grandes de l'histoire.

Les dix femmes les plus grandes de tous les temps

Zeng Jinlian domine ce classement avec 2 mètres 48. Née le 26 juin 1964 en Chine, elle souffrait d'acromégalie et de scoliose, pesait 138 kilogrammes et ses pieds mesuraient 35,5 centimètres. Elle décédait le 13 février 1982, à seulement 17 ans.

Anna Haining Bates, Canadienne née le 6 août 1846, atteignait 2 mètres 43. À 16 ans, elle fut recrutée pour des spectacles à l'American Museum de Broadway. Un incendie éclata dans cet établissement le 13 juillet 1865. Elle épousa le 17 juin 1871 Martin Van Buren Bates, du Kentucky, qui mesurait 2 mètres 36. Leur fils pesait 10,7 kilogrammes à la naissance — record absolu — mais vécut seulement 11 heures. Anna mourut de tuberculose le 5 août 1888.

Jane Bunford, Anglaise née le 26 juin 1895, culminait à 2 mètres 41. Une chute à vélo à 11 ans endommagea sa glande pituitaire, dérèglant sa croissance définitivement. Ses cheveux mesuraient 2 mètres 46. Elle refusa toute exhibition publique, vécut recluse. Son squelette fut découvert 50 ans après sa mort au rayon anatomie de l'université de Birmingham.

Yao Defen atteignait déjà 2 mètres 10 à 15 ans, victime d'un gigantisme que ses parents paysans ne pouvaient financer pour le soigner. Une émission télévisée britannique prit en charge une intervention chirurgicale qui ralentit enfin sa croissance. Sandy Allen, Américaine née en 1955, écrivit Cast a Giant Shadow sur sa condition. Małgorzata Dydek, joueuse de basketball polonaise championne d'Europe en 1999, fut draftée en première position à la draft WNBA de 1998. Sa vaste stature venait de la génétique : son père mesurait 2 mètres 23, son grand-père 2 mètres 13. Elle mourut à 37 ans d'une crise cardiaque.

Rumeysa Gelgi, icône du Guinness World Records et symbole de différence assumée

Développeuse web et chercheuse, Rumeysa Gelgi incarne bien plus qu'un simple record de taille. Le syndrome de Weaver lui a valu une croissance accélérée, une scoliose et une fragilité des membres inférieurs. Elle se déplace en fauteuil roulant, ne pouvant se tenir debout qu'avec un déambulateur pendant de courtes périodes. Ses mains mesurent 24,5 centimètres, ses pieds 30,5 centimètres.

1. Rumeysa Gelgi détient le record Guinness de la femme la plus grande du monde en vie.
2. Jyoti Amge, reconnue comme femme la plus petite du monde depuis 2011, souffre d'achondroplasie, une forme de nanisme.

Lors du Guinness World Record Day 2024, Craig Glenday, rédacteur en chef du GWR, souligna que ces deux femmes incarnent l'esprit du Guinness World Records. Jyoti, connue pour son rôle de Ma Petite dans la quatrième saison d'American Horror Story en 2014, confessa : « J'étais si heureuse de lever les yeux et de voir la femme la plus grande du monde. »

La différence de taille rendait parfois le contact visuel difficile entre elles. Pourtant, les deux femmes partagent un goût commun pour le maquillage et les soins personnels. Rumeysa résume son message avec clarté : « Il n'y a aucun mal à être différent. »

Des géantes françaises, une question de visibilité

La question des différences visibles concerne aussi la France. Rose-Marie Scheffler, femme la plus grande de France avec 2 mètres 02, a longtemps pratiqué le basketball. Marie Lefebvre détient officieusement le record hexagonal à 2 mètres 04. Leur existence rappelle que les personnes hors-norme méritent une place dans l'espace public — non comme curiosités, mais comme personnalités à part entière. Dans un contexte où le mode de vie standard devient inaccessible pour beaucoup, l'accessibilité physique et sociale des personnes atypiques reste un chantier largement ouvert. S'inspirer du courage de Rumeysa Gelgi, c'est aussi interroger la place que notre société réserve concrètement à ceux qui ne rentrent pas dans les cases.

• Trijntje Keever, légende hollandaise de 2 mètres 54, mesurait déjà 2 mètres à 9 ans et mourut d'un cancer à 17 ans.
• Ella Ewing, née le 9 mars 1872 dans le Missouri, reçut 250 000 dollars pour une semaine d'exhibition à l'Exposition Colombienne de Chicago en 1893.