Les voyages des Canadiens vers les États-Unis restent faibles selon de nouvelles données

Je remarque quelque chose de troublant dans les chiffres que Statistique Canada vient de publier. Les données couvrant la période jusqu'en novembre dernier révèlent une baisse significative des retours de Canadiens depuis les États-Unis. Ce qui signifie, en creux, que moins de personnes ont franchi la frontière pour visiter le voisin américain. Cette tendance n'est pas anodine.

J'observe que le nombre de voyageurs canadiens ayant séjourné aux États-Unis s'est effondré d'environ un quart par rapport à l'année précédente. Cette diminution marque un point bas inquiétant, surtout quand on sait que les niveaux d'avant la pandémie n'avaient jamais vraiment été retrouvés. Le début de 2025 a connu une chute vertigineuse.

Les raisons d'un malaise grandissant

Julian Karaguesian, économiste et conférencier à l'université McGill, identifie plusieurs facteurs à l'origine de cette désaffection des Canadiens pour les voyages américains. Les éléments qu'il évoque ne relèvent pas uniquement de l'économie.

Dès l'été dernier, la multiplication des opérations de contrôle frontalier, les interventions musclées de l'ICE, et surtout les discours agressifs sur l'immigration ont créé un climat anxiogène. Karaguesian souligne que la rhétorique politique autour du "51e État" et les tensions commerciales ont découragé les touristes canadiens. Cette atmosphère de confrontation a remplacé l'insouciance des escapades transfrontalières.

Pendant ce temps, les Canadiens se recentrent sur leur propre territoire. Au deuxième trimestre de 2025, le tourisme intérieur a bondi de 10,9% par rapport à l'année précédente. Plus d'un tiers de ces déplacements concernait des séjours de loisirs et de détente. Ce phénomène illustre une tendance plus large où les voyageurs étrangers évitent les États-Unis, provoquant un coup dur pour le secteur touristique américain.

Les conséquences concrètes sur le terrain

Cette évolution ne reste pas abstraite. Elle affecte directement les petites entreprises américaines situées près de la frontière. Kyle Daley, propriétaire d'un supermarché dans le New Hampshire, témoigne de conversations avec des clients canadiens qui admettent leur hésitation à traverser la frontière en raison des tensions politiques actuelles.

Becca Brown McKnight, conseillère municipale à Burlington au Vermont, exprime ses inquiétudes quant aux répercussions à long terme. Dans une région où l'économie repose largement sur de petits commerces indépendants, la fermeture d'établissements et les pertes d'emplois deviennent des scénarios très concrets.

La gouverneure du Michigan, Gretchen Whitmer, rappelle l'interdépendance profonde des économies américaine et canadienne. Sandy Levine, restaurateur dans la région de Detroit, confirme que si la clientèle internationale n'a pas complètement disparu, elle reste bien inférieure aux niveaux observés six mois ou un an auparavant.

Un mouvement patriotique et ses limites

L'ancien premier ministre Justin Trudeau a encouragé plusieurs initiatives en réaction à la guerre commerciale entre les deux pays :

• Privilégier les produits canadiens lors des achats
• Éviter les destinations touristiques américaines comme la Floride
• Boycotter certains produits emblématiques américains

Cette stratégie du "Buy Canadian" trouve un écho dans les comportements observés. Pourtant, je constate que cette approche patriotique comporte son lot de complexité. Les économies locales des deux côtés de la frontière en paient le prix.

Karaguesian estime que si l'administration américaine avait simplement plaidé pour des tarifs visant à relancer le secteur manufacturier américain sans attaquer directement le Canada, les résultats auraient pu être identiques sans aliéner autant de Canadiens. Le mélange de fierté blessée et d'inquiétude sécuritaire a produit un effet dissuasif puissant et durable.