Rêver de rats : ce que ce rêve veut dire

Le rat traîne en Occident, depuis le Moyen Âge, une réputation de voleur de grain, de porteur d'épidémies et d'habitant des caves : « nid à rats », « rat d'égout », « quitter le navire ». En Asie, il est au contraire associé à l'intelligence et à la chance, et il ouvre le cycle de l'astrologie chinoise. En rêve, c'est l'image occidentale qui domine chez les lectrices françaises : le rat est ce qui ronge dans l'ombre, ce qui prend sans demander, ce qui prolifère. Les lectures courantes y voient donc une méfiance, une inquiétude qui grignote (argent, santé, relation) ou une personne de l'entourage qu'on soupçonne.

Le rat se distingue du cafard par cette dimension de vol et de trahison : les cafards dégoûtent, le rat inquiète. Il se distingue aussi du serpent, qui menace de face. Le rat, lui, travaille en douce.

• Un rat qui attaque ou qui mord : la variante la plus recherchée. La menace sourde est devenue frontale : une personne qui se dévoile, une inquiétude qu'on ne peut plus ignorer. Une lecture courante y voit aussi la colère qu'on a retenue et qui revient sous forme d'attaque.
• Des rats en nombre : l'envahissement, un problème qui s'est multiplié ; dans la tradition musulmane, certaines versions y lisent au contraire l'abondance (voir plus bas).
• Un rat gentil, apprivoisé, de compagnie : le doute sur sa propre méfiance ; ce qu'on prenait pour une menace se révèle inoffensif, ou l'on s'attache à quelque chose que les autres jugent sale.
• Un rat qui s'enfuit : une menace qui recule, ou au contraire un problème qui vous échappe avant que vous ayez pu le régler ; le ressenti dit lequel.
• Un rat mort : la fin d'une inquiétude ou d'une relation qui rongeait ; parfois la trace de ce qui a été rongé. Le rêve de la mort d'un proche relève d'un tout autre registre.
• Un rat dans la maison, dans le lit, dans la cuisine : la menace est dans l'intime ; on y lit une méfiance envers un proche, ou une inquiétude domestique (argent, logement).

Les recueils d'interprétation attribués à Ibn Sirin (savant de Bassora mort en 728 ou 729 ; le recueil qui circule sous son nom est une compilation plus tardive, d'attribution discutée) ont une entrée pour le rat et la souris. La lecture dominante en fait un voleur ou une personne nuisible qui s'introduit dans la maison : un rat chez soi est lu comme quelqu'un qui prend ou qui abîme en cachette, et un rat qui ronge, comme un dommage subi dans ses biens. Une seconde lecture, présente dans plusieurs versions, prend le contre-pied pour les rats en nombre : là où il y a beaucoup de rats, il y a à manger, et des rats nombreux dans la maison sont alors lus comme une abondance de provisions. Tuer un rat ou le chasser est lu comme la délivrance d'un tel souci.

Ces lectures sont des indications et se contredisent parfois d'une version à l'autre, ce qui montre qu'elles ne sont pas des règles. La tradition distingue la vision véridique du rêve qui reflète les préoccupations de l'âme et du rêve venu du Chaytan ; un rêve de rat qui attaque, chez une personne qui se sent trahie, relève presque toujours de la deuxième catégorie. Il n'y a pas de présage à en tirer ; si l'angoisse persiste, parlez-en à quelqu'un.

Le rat occupe une place particulière chez Freud : son cas de « l'homme aux rats », publié en 1909, décrit un patient dont les obsessions tournaient autour d'un supplice par les rats, et Freud y a exploré ce que l'animal déguisait, de la peur à l'agressivité retournée contre soi et contre les proches. Sans aller jusque-là, la lecture freudienne d'un rêve de rats cherche la personne ou le désir que l'animal remplace. Jung lirait le rat comme une image de l'ombre, la part de soi qu'on refuse et qu'on projette sur les autres : la méfiance rêvée serait aussi une méfiance envers ce qu'on se sait capable de faire. La psychologie contemporaine rappelle que les rêves de rats suivent souvent une rencontre réelle (un rat dans la rue, un reportage) et que le sens tient à l'émotion : peur, dégoût, ou attendrissement.

• Qu'une personne précise vous vole ou vous trahit : le rêve met en scène une méfiance, il ne désigne personne.
• Qu'un rat qui attaque annonce une agression ou une maladie : c'est une inquiétude devenue visible, pas un événement.
• Que des rats en nombre annoncent la richesse : la lecture de l'abondance est une tradition parmi d'autres, pas une promesse.
• Qu'un rêve isolé a un sens : s'il revient souvent avec de l'angoisse, parlez-en à un professionnel de santé.