Narcissique vulnérable

« Narcissisme » vient du mythe de Narcisse, raconté par Ovide, qui dépérit à force de contempler son reflet. Freud en fait un concept en 1914, après Havelock Ellis et Paul Näcke qui l'avaient employé dès 1898-1899. La distinction entre deux formes de narcissisme est bien plus récente. Le psychiatre américain Glen Gabbard décrit deux types de personnalité narcissique : l'« inconscient » (oblivious), grandiose et insensible aux réactions des autres, et l'« hypervigilant », facilement blessé, hypersensible et honteux. La recherche en psychologie a repris cette opposition sous les noms de narcissisme grandiose et narcissisme vulnérable ; un modèle de 2018, le « spectre du narcissisme » de Krizan et Herlache, les présente comme deux expressions d'un même noyau, l'égocentrisme et le sentiment que tout est dû, sur deux tempéraments différents.

Les traits décrits par la littérature :

• une estime de soi fragile, qui monte et descend selon ce que les autres renvoient ;
• une hypersensibilité à la critique : une remarque anodine est vécue comme une attaque ;
• le retrait, par honte ou par peur de ne pas être accepté, plutôt que l'affrontement ;
• la méfiance envers les intentions des autres ;
• l'envie et le ressentiment devant la réussite d'autrui ;
• un besoin excessif d'être rassuré, approuvé, soutenu, et de la rancune quand ce besoin n'est pas comblé.

Exemple : « Quand j'ai eu ma promotion, il n'a pas dit un mot pendant deux jours, puis il m'a reproché de ne jamais m'intéresser à son travail. » La réussite de l'autre est vécue comme une humiliation, et la réaction n'est pas l'éclat, mais le silence et le reproche détourné. Dans un couple, cela donne une personne qu'il faut sans cesse rassurer, qui se sent victime des autres et qui attend de la reconnaissance sans la demander. Le portrait voisin, où ces traits sont encore moins visibles, est celui du narcissique caché.

Ces traits, pris un à un, sont humains : tout le monde est parfois susceptible, envieux ou en demande de reconnaissance. Le narcissisme vulnérable est une tendance, décrite sur un continuum, pas un verdict ; et le trouble de la personnalité narcissique, lui, est un diagnostic qui obéit à des critères précis et ne se pose que par un professionnel de santé. Lire cette page ne permet ni de diagnostiquer son partenaire ni de se diagnostiquer soi-même. Elle permet de nommer une dynamique, de comprendre qu'elle n'est pas dirigée contre vous, et de décider ce que vous acceptez. Si la relation fait souffrir, si vous passez votre temps à rassurer sans jamais être entendu, un psychologue ou un médecin aide à faire le tri.

• Narcissisme grandiose : la forme visible, assurée, dominatrice.
• Faille narcissique : la blessure de l'estime de soi que le narcissisme vulnérable cherche à protéger.
• Narcissique caché : expression courante, proche, pour un narcissisme qui ne se voit pas.
• Trouble de la personnalité narcissique : le diagnostic clinique, défini par des critères, posé par un professionnel.
• Pervers narcissique : expression française sans statut clinique précis, à manier avec prudence.